在加密货币挖矿的早期历史中,蚂蚁矿机S9i凭借其强大的SHA-256算力，一度是比特币挖矿领域的“明星”产品，随着以太坊从工作量证明（PoW）机制转向权益证明（PoS）机制，蚂蚁矿机S9i挖以太坊”的话题，也从曾经的“可能性探讨”变成了“历史回顾”，本文将简要回顾这一组合的背景，分析其技术可行性，并探讨其在当前市场环境下的现实意义。
蚂蚁矿机S9i：为SHA-256而生
蚂蚁矿机S9i是比特大陆（Bitmain）推出的一款基于16nm工艺的SHA-256算法矿机，其主要设计目标是为比特币（BTC）及其基于SHA-256算法的加密货币提供挖算力，在以太坊尚未转向PoS之前，S9i这类ASIC矿机因其对SHA-256算法的高度优化，在比特币挖矿中具有极高的能效比和竞争力，其算力通常在14TH/s左右，功耗约为1320W，在当时是许多矿工追逐的对象。
以太坊PoW时代的“勉强”与“不经济”
在以太坊尚未完成“合并”（The Merge），仍然采用PoW机制时，理论上任何能够执行SHA-256算法的设备都可以尝试“挖以太坊”，这是因为以太坊PoW阶段使用的算法是Ethash，而Ethash算法在“哈希计算”这一核心步骤中，确实用到了SHA-256，这并不意味着S9i能有效挖以太坊。
- 算法不匹配：Ethash算法虽然底层涉及SHA-256，但它更核心的特点是“大规模数据集（DAG）计算”，ASIC矿机如S9i是为纯粹的SHA-256哈希运算而优化的，对于DAG这种需要大量内存和随机读写操作的任务，效率极低，相比之下，GPU（图形处理器）拥有大量的并行计算单元和更大的显存，天然更适合处理Ethash算法中的DAG计算。
- 能效比低下：S9i在挖比特币时能效比出色，但在挖以太坊时，由于其架构与Ethash算法不匹配，实际算力会大打折扣，而功耗却依然居高不下，这意味着，用S9i挖以太坊的“每TH/s功耗”成本会远高于专业挖ETH的GPU矿机，甚至高到得不偿失。
- 实际算力与收益：曾有矿工尝试用S9i挖以太坊，结果显示，其有效算力非常低，可能连S9i名义算力的零头都不到，在以太坊PoW时代，这样的算力产出几乎无法覆盖电费成本，更不用说回本和盈利了，尽管“技术上可行”，但实际上S9i挖以太坊是一种非常不经济的行为，几乎无人真正采用。
以太坊PoS时代：S9i挖以太坊已成历史
2022年9月,以太坊完成了“合并”，正式从PoW机制转向PoS机制，这意味着，以太坊的挖矿不再依赖于算力竞争，而是转向了质押ETH参与网络验证和出块，对于普通用户而言，不再需要购买昂贵的矿机和支付高额的电费来参与以太坊的“共识”过程。
这一转变,彻底终结了所有基于PoW算法的矿机（包括ASIC矿机如S9i、S19系列，以及GPU矿机）挖以太坊的可能性，蚂蚁矿机S9i挖以太坊，这一曾经仅存于理论边缘的话题，如今也彻底失去了讨论的意义。
反思与展望：S9i的“归宿”与矿机的未来
随着以太坊PoS时代的到来,像S9i这样的SHA-256矿机，其应用场景被进一步压缩到比特币、比特币现金（BCH）等少数仍采用SHA-256算法的加密货币上，随着比特币挖矿难度的不断攀升和全网算力的持续增长，即使是S9i这样的老牌矿机，在比特币挖矿中的盈利空间也越来越小，逐渐被更先进、能效比更高的新一代ASIC矿机所取代。
对于持有S9i的矿工而言,如今面临着要么在比特币网络中艰难求生，要么低价转售，甚至面临淘汰的境地，这也反映了加密货币挖矿行业技术迭代迅速、竞争激烈的残酷现实。
“蚂蚁矿机S9i挖以太坊”是一个特定历史时期的产物，它折射出加密货币算法多样性、矿机技术特性以及行业变革的复杂性，在以太坊PoW时代，S9i因算法不匹配和能效比低下，挖以太坊不具备经济可行性；而在以太坊PoS时代，这一话题则彻底失去了存在的基础，S9i的故事提醒我们，在加密货币这个快速变化的领域，技术选择和赛道判断至关重要，而“与时俱进”往往是生存和发展的关键，对于矿工而言，关注行业动态，理解技术变革，及时调整策略，才能在波涛汹涌的市场浪潮中立于不败之地。