2008年全球金融危机的余波中,一位化名为“中本聪”的神秘人物或群体发布了《比特币：一种点对点的电子现金系统》白皮书，旨在创造一种“不依赖中央机构、基于密码学原理的分布式数字货币”，2009年1月3日，比特币网络正式诞生，首个区块——“创世区块”——被挖出，标志着这种颠覆性资产的登场，与如今“数字黄金”的耀眼光环不同，比特币发行之初，它的价格并非万众瞩目的焦点，甚至长期处于“零价值”的边缘。
发行之初：没有价格的“实验品”（2009-2010年初）
比特币的早期阶段,更像是技术极客的小型实验，而非投资标的，2009年1月，中本聪挖出创世区块时，并未设定任何发行价格——因为此时的比特币既没有交易场景，也没有市场估值，它只是代码中预设的算法产物：总量恒定2100万枚，通过“挖矿”（解决复杂数学问题）逐步释放，最初阶段每个区块奖励50枚比特币。
这一时期,比特币的“价值”仅限于技术社区内部的认可，早期开发者与爱好者（如“比特币之父”哈尔·芬尼）在接收到中本聪发送的首批比特币时，更多是出于对分布式账本技术的好奇，而非将其视为“资产”，没有交易所、没有买家、没有定价机制，比特币的价格自然为零，它就像一张白纸，等待市场为其赋予意义。
首次“有价交易”：用比特币买披萨的里程碑（2010年5月22日）
比特币真正意义上的“价格”，诞生于一次偶然的实物交换，2010年5月22日，美国程序员拉斯洛·汉尼茨（Laszlo Hanyecz）在比特币论坛发帖，用1万枚比特币购买了两个披萨，这次交易被戏称为“比特币史上最贵披萨”，也标志着比特币首次具备“实际购买力”。
按当时折算,1万枚比特币=两个披萨（约25美元），意味着1枚比特币的价格首次被“锚定”为0.0025美元，尽管这个价格微不足道，但它证明了比特币作为“交易媒介”的可行性——从“代码实验”到“可流通货币”的关键一步，此后，比特币开始在极客圈和小型交易平台出现零星交易，价格仍长期在每枚0.1美元以下徘徊，波动极小，关注度也局限于技术圈。